Paysages préservés et spectaculaires, villages de caractère et sites historiques, rivières et canaux, vignobles et métropoles aux couleurs du Sud : Midi-Pyrénées invite au plaisir de l'exploration. La région occupe une grande partie du Sud-Ouest de la France, entre Atlantique et Méditerranée. Elle se compose de 8 départements : l'Ariège, l'Aveyron, la Haute-Garonne, les Hautes-Pyrénées, le Gers, le Lot, le Tarn et le Tarn-et-Garonne.
Toulouse, la capitale de Midi-Pyrénées avec plus de 439 000 habitants, est la 3ème ville universitaire de France et le berceau d'Airbus, premier constructeur mondial d'avions.
Le Capitole, la basilique Saint-Sernin, le musée des Augustins, le centre d'art contemporain des Abattoirs ou bien encore la Cité de l'Espace comptent parmi les richesses de cette grande ville a l'âme de village, réputée pour son art de vivre.
Midi-Pyrénées est la région des grands espaces et des horizons vastes, des campagnes
rythmées de vallons et de coteaux, des paysages remarquables comme les gorges du Tarn, les gorges de l'Aveyron, la vallée du Lot, la vallée de la Dordogne, ...
Au sud, la région s'appuie sur la chaîne des Pyrénées dont les sommets, atteignant 3000 m d'altitude, tracent la frontière avec l'Espagne.
Avec 2000 heures de soleil en moyenne par an, Midi-Pyrénées est l'une des régions les plus ensoleillées de France. Le printemps, précoce, est suivi d'un été souvent très chaud et d'une belle arrière-saison qui se prolonge jusqu'aux premières neiges en montagne.
Midi-Pyrénées a acquis une notoriété internationale grâce à ses grands sites parmi lesquels Toulouse, le Pic du Midi et son observatoire astronomique, le cirque de Gavarnie, Lourdes et sa cité mariale, Albi et son musée Toulouse-Lautrec, Cahors et le pont Valentré, mais aussi Conques, Rocamadour, Cordes-sur-Ciel, Saint-Bertrand-de-Comminges, le viaduc de Millau ... Midi-Pyrénées compte ainsi 25 grands sites qui présentent un intérêt majeur sur les plans historique, culturel ou naturel.
Midi-Pyrénées veille sur un important héritage issu du Moyen Age et de la Renaissance, des cités templières et hospitalières du Larzac jusqu'aux hôtels particuliers bâtis au XVIème siècle à Toulouse. Traversée par les 3 principaux chemins de Saint-Jacques de Compostelle, elle est marquée par la croisade contre les cathares, dont le château de Montségur en Ariège reste le symbole.
Ainsi, châteaux, villages médiévaux, bastides, cathédrales gothiques et églises romanes constituent autant de lieux de visite illustrant la diversité d'un patrimoine bien conservé.
Avec 28 000 Km de sentiers balisés, un parc national, celui des Pyrénées, et 5 parcs naturels régionaux, Midi-Pyrénées est une destination tournée vers la découverte et le contact avec la
nature, la randonnée pédestre, le cyclotourisme, la randonnée équestre, les sports d'eaux vives.
Le tourisme fluvial
s'y développe avec les rivières et les canaux du Midi, dont le Canal du Midi, qui forment l'un des plus vastes réseaux fluviaux du Sud de l'Europe.
Par ailleurs, le ski et tous les sports de glisse se pratiquent en Midi-Pyrénées : la région compte 23 domaines skiables parmi lesquels ceux du Tourmalet-La Mongie, Peyragudes, Saint-Lary, Luchon-Superbagnères, Ax 3 Domaines, ... Terre historique du thermalisme en France, Midi-Pyrénées est réputée par ailleurs pour ses stations thermales telles Luchon, Cauterets, Barèges, Bagnères-de-Bigorre, Ax-les-Thermes, Barbotan-les-Thermes, ... Ajoutons que Midi-Pyrénées propose la pus riche collection de France de centres thermoludiques et spa consacrés à la détente et au bien-être en eau thermale.
Les produits nobles de Midi-Pyrénées sont le Roquefort, le foie gras, la truffe noire du Quercy, le safran, le porc noir gascon, ... La région, où se développe l'agriculture biologique, réunit une centaine de produits placés sous signes officiels de qualité tels le raisin AOC Chasselas, l'ail
rose de Lautrec ou l'agneau fermier du Quercy. Ces produits se retrouvent sur les marchés de pays qui fleurissent dans la plupart des villages et des villes de la région.
La gastronomie de Midi-Pyrénées atteint son apogée aux tables des chefs étoilés Michelin. La région en est riche de 24 : jeunes talents audacieux ou personnalités exceptionnelles saluées par 3 étoiles comme Michel Bras à Laguiole (Aveyron), ou par 2 étoiles comme Michel Sarran et Yannick Delpech à Toulouse, ainsi que Bernard Bach à Pujaudran (Gers).
Terre de vignobles, Midi-Pyrénées produit des vins de qualité issus notamment des AOC Cahors, Gaillac, Madiran, Marcillac, sans oublier l'Armagnac élaboré en Gascogne au pays de D'Artagnan.
Hérités de savoir-faire anciens, certaines productions de Midi-Pyrénées ont acquis une reconnaissance en France et à l'étranger, comme le couteau de Laguiole, les gants de Millau ou les meubles d'art de Revel.
LES FESTIVALS Sur le plan culturel et festif, Midi-Pyrénées voit se dérouler une centaine de festivals par an consacrés à la musique, au cinéma, à la photographie, à l'astronomie, aux arts du cirque, ... Quelques exemples de festivals d'envergure internationale avec le festival Jazz in Marciac, le festival Country Music à Mirande, Tempo Latino à Vic-Fezensac, le festival de musique sacré de Sylvanès, le festival Rio Loco de Toulouse, ...
Midi-Pyrénées vous accueille dans près de 1 300 hôtels classés du 2 au 4 étoiles, et dans 600 campings qui proposent pour la plupart chalets et bungalows. Vous pourrez également choisir parmi quelques 1 000 chambres d'hôtes et 13 000 gîtes à louer : une majorité témoigne d'un patrimoine rural de caractère, soigneusement restauré.
Souvent reconnaissables à leur accent du Sud, les habitants de Midi-Pyrénées ont la réputation d'être spontanés, chaleureux, parfois vifs dans leurs comportements, mais généralement bons vivants, accueillants et passionnés par leur métier ou leur pays.
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