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ST BERTRAND DE COMMINGES, GRAND SITE DE MIDI-PYRENEES

Saint-Bertrand-de-Comminges, le fil du temps

A 110 km au sud de Toulouse, édifié sur un ancien oppidum romain, Saint-Bertrand-de-Comminges apparaît majestueux au pied des Pyrénées. Fondé au Ier siècle avant Jésus-Christ, le site est un haut lieu d'art riche de 2000 ans d'histoire. Voici un chef-d'œuvre du patrimoine haut-garonnais à découvrir absolument.

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SAINT BERTRAND DE COMMINGES - Haute-Garonne (31)

Suspendu entre terre et ciel, épinglé sur le fond vierge des contreforts pyrénéens, Saint-Bertrand-de-Comminges émerge telle une apparition. Autour de la ville haute, véritable sommet spirituel symbolisé par la cathédrale Sainte-Marie, se serrent des maisons de style Renaissance, retenues par un rempart taillé dans le roc.

A leurs pieds s'étendent les ruines de la cité antique, Lugdunum-Convenae, et ses nombreux vestiges gallo-romains.
Le temple, édifié en marbre des Pyrénées, était vraisemblablement dédié au culte de Rome et de l'empereur. Le forum, articulé sur une vaste cour à portique, représentait le cœur économique et politique de la cité : ce grand édifice était ceint d'une galerie sur laquelle donnaient des boutiques. Du théâtre ne subsistent que peu de vestiges, tandis que la basilique chrétienne originelle conserve quelques sarcophages. Tout à côté se trouvaient les thermes, avec leur piscine extérieure et leurs bains d'eau tiède et froide.

La cathédrale de Saint-Bertrand-de-Comminges, dont l'origine remonte au début du Moyen Age, fut continuellement enrichie jusqu'au 16ème siècle d'éléments architecturaux et décoratifs.
La cathédrale gothique regroupe ainsi trois églises d'époques et de style différents, laissant admirer la tour carrée du clocher roman, le linteau du portail représentant les douze apôtres, le tympan orné de l'adoration des rois mages, un cloître roman où la spiritualité est palpable, ainsi qu'un chœur d'église de bois et un magnifique buffet d'orgue considérés comme des joyaux de la Renaissance.

En contrebas des petites rues médiévales de Saint-Bertrand, au milieu des prés, est ancrée la basilique Saint-Just de Valcabrère. Cette église romane a la particularité de présenter des pièces d'architecture et de sculpture prélevées in situ, sur le site archéologique majeur de Lugdunum-Convenae.


Clefs de découverte

> La cathédrale de Saint-Bertrand-de-Comminges et la basilique Saint-Just de Valcabrère sont inscrites au patrimoine mondial par l'Unesco, au titre des chemins de Saint-Jacques de Compostelle.

> Installé dans un ancien couvent du XIXème siècle, le centre culturel et touristique départemental des Olivétains offre toutes les clefs pour explorer le site et sa région, le Comminges.
Ouvert sur le parvis de la cathédrale, le centre des Olivétains propose des salles d'expositions, archéologie et art contemporain (2 grandes expositions par an), une librairie culturelle, un espace d'accueil touristique et de visites guidées du site de Saint-Bertrand-de-Comminges/Valcabrère.

> Faites une halte à l'ancienne gendarmerie de St-Bertrand-de-Comminges ! Le bâtiment, du XVIIIème siècle, a été restauré pour devenir un lieu de conservation et de valorisation du patrimoine, mais aussi un lieu d'exposition. Ses jardins offrent par ailleurs un beau point de vue sur la vallée de la Garonne.

> A ne pas manquer : le Festival du Comminges qui propose en juillet une vingtaine de concerts. Né en 1975, ce festival a acquis une envergure internationale. Grands compositeurs et jeunes musiciens créent des œuvres originales à chaque nouvelle édition de ce festival, témoignant de son dynamisme.

> Découvrez le Comminges à pied ou à vélo ... Au centre des Pyrénées, Saint-Bertrand-de-Comminges est placé entre les premières crêtes montagneuses et le cours de la Garonne. Ses environs sont propices à la randonnée, pédestre, ou cycliste sur le véloroute de la Garonne. Cet itinéraire partagé entre cyclistes et véhicules emprunte de jolies routes sur 106 Km, de Cierp-Gaud à Carbone. A terme, on pourra pédaler de Toulouse à Luchon (soit 150 Km).

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